Reise Blog Heike: Sir Walter Raleigh’s Haus

Unser letzter voller Tag in Dorset, morgen geht es zurück nachhause.

Wir fahren noch einmal nach Sherborne, aber diesmal nicht in die Stadt, sondern zum Castle. Es gibt zwei davon in Sherborne, das alte und das neue castle. Das alte Castle ist im Bürgerkrieg von Cromwells Truppen niedergemacht worden.

Königin Elisabeth I hatte es zuvor im Jahr 1592 Sir Walther Raleigh zur Pacht gegeben. Letzterer hatte sich nämlich auf dem Weg von London zu seinem Hauptwohnsitz in Plymouth in den Ort verliebt ( und die Königin in ihn?!?).

Statt das alte Castle aus dem 12. Jhdt. zu renovieren baute er ein paar Hundert Meter daneben eine neue „Lodge“, fertiggestellt 1594. Nachdem Raleigh im Tower eingekerkert wurde, verpachtete die Queen das Anwesen zunächst an einen Dritten, verkaufte es 1617 dann aber an ( Lord) Sir John Digby I.

Die Dame, die uns durch das heute noch von der Digby Familie bewohnte Haus führt, erzählt, dass die Frau Sir Walther Raleigh’s seinen (abgeschlagenen) Kopf habe einbalsamierten lassen und ihn zuweilen bei Festessen sozusagen als Partygag aus seiner Hülle hervorgeholt habe.

Jedenfalls gehörte das Haus den Digbies, Royalisten im Bürgerkrieg. Da ein Schwager ein Roundhead, also Republikaner, war, konnte man die „Lodge“, also das neue Castle vor der Zerstörung bewahren, nur das alte Castle wurde zerstört.

Zwri wichtige Digbys waren Edward, der 6. Lord Digby und sein Sohn Henry, der 7. Earl, da sie die Ungestaltung des Gartens zu einem englischen Parklandschaftsgarten verantworteten. Zur Seite stand ihnen 1753 federführend der notorische Gartenarchitekt Capability Brown. Das „must have“ Gartenelement der Zeit war ein See, den es aber nicht gab. Also musste er mit Schaufeln von vielen Arbeitern ausgehoben werden. Zwei starben dabei. Der See hat eine Größe von über 200.000 am und er ist zwischen 1,80 und 3,30 m tief (!).

Der 6. Earl ( Henry) hatte 1789 King George III und seine Frau, die in Weymouth zur Sommerfrische waren, nach Sherborne zum Essen eingeladen. Danach erhielt er die Peerage zum 1. Earl Digby.

Da sein Sohn Edward keine männlichen Erben hatte, erbte ( glaube ich) der Cousin Wingfield , dessen Frau eine Digby war und dem ausnahmsweise erlaubt wurde, den Namen als Doppelnamen zu führen, denn eine alte Klausel sagt, dass nur ein Digby die Nachfolge antreten darf. Noch heute leben die Wingfield Digby Nachfahren im Haus und führen des großen Estate. Erben wird der zweitgeborene Sohn des derzeitigen Earls.

Das Haus war eine Schatztruhe von Objekten und wir hörten viele Anekdoten und Geschichten. Die Tapete aus dem 17. Jahrhundert verblasst ein bisschen, das liegt am Arsen in der Farbe. Da dachte ich an das Arsenlabyrinth in der Botallack Mine in Cornwall.

Essen waren wir am Abend im Gastropub des Inns Queen‘s Arms in Corton Denham, eine gute Empfehlung unseres Landlords. https://www.thequeensarms.com/

Auf dem Weg zum Pub kommen wir an einem Wegweiser vorbei, der merkwürdigerweise rot statt weiß angestrichen ist. Ich google das und erfahre, dass es insgesamt in Dorset 700 dieser sogenannten Fingerposts gibt, davon 696 weiße und vier rote Wegweiser. Schon die Form ist anders als in anderen Counties ( und es gibt auch in Dorset viele normal Wegweiser). Sie gehen auf den Turnpike Act 1773 zurück, nachdem diese Wegweiser obligatorisch wurden.

Es gibt viele Theorien, warum wenige der Wegweiser tot sind , u.a. Galgenstandort oder Kennzeichnung für eine Transportroute für Gefangene zur Küste, wo die Boote schon zum Transport nach Australien warteten.

Wahrscheinlich weil sie eine Dorset Brücke zerstört haben…, siehe meinen Post zur Brücke in Sturminster Newton!

Wer mehr wissen will, kann dem nachfolgenden Link folgen. Ich muss jetzt mal schlafen gehen!

https://thedorsetrambler.com/2017/09/14/red-post-distinctively-dorset/